C’est le slogan en vogue en ce moment que l’on peut lire dans les salles d’attente des vétérinaires. Mais quand on regarde de près cette affiche, on voit un chien, un chat mais pas un seul lapin ou rongeur. Pourtant, nous sommes nombreux chaque année à partir et à les amener avec nous... Oui, mais à quel prix !

Prendre son rongeur en vacances n’est pas simple. C’est même un périple mortel qu’il vaut mieux éviter. Cependant, tout le monde n’ayant pas de charmants voisins ou un membre de sa famille prêts à prendre soin de nos petits monstres pendant que nous cuisons sur les plages, voici quelques conseils pour essayer (et je dis bien essayer) d’éviter le pire.
Le pire ennemi de votre animal est le coup de chaleur.

* Partez le plus tard possible, à la fraîche.
* Ne faites pas le voyage d’une traite. De toute façon, même la sécurité routière ne cesse de le répéter, arrêtez vous au moins toutes les deux heures. Mettez vous à l’ombre autant que possible pendant au moins un bon quart d’heure.
* Masquez les fenêtres à l’aide de quelque chose de sombre (pares soleils, linges... ).

* Surtout ne pas faire de courants d’air. Ce sont les autres ennemis mortels de votre petit rongeur. Alors pas de fenêtres grandes ouvertes ou l’aération à fond sinon gare au coryza ou à la pneumonie.
* Certaines espèces comme le lapin, le cobaye, le dègue... pourront être régulièrement (mais légèrement) vaporisées avec de l’eau (à température ambiante, pas trop fraîche) ; par contre, il vaudra mieux l’éviter chez des espèces à fourrure trop dense comme le chinchilla.
* Un rongeur est pire qu’un enfant. Il se déshydrate rapidement. A chaque halte, vous devez lui proposez à boire (il est difficile de laisser le biberon sur la cage car il se vide rapidement avec les secousses de la voiture). Pour les animaux qui y sont déjà habitués, l’apport d’un fruit peut permettre d’apporter de l’eau entre deux haltes (comme les pommes).

Quelques idées pour le rafraîchir...
* Il voyage dans sa cage habituelle :
- vous pouvez placer un tissu en éponge (type serviette de toilette) humide et fraîche au dessus de la cage ; celle-ci absorbera la chaleur avant qu’elle n’atteigne votre animal ;
- vous pouvez rafraîchir l’atmosphère en plaçant à l’intérieur de la cage un tupper-wear que vous aurez la veille rempli à moitié avec de l’eau et placé dans votre congélateur ;
* Il voyage dans une boite de transport :
- il vous faudra choisir quelque chose assez aéré (type boite à chat) et éviter les aquabox ;
- vous pouvez placer la boite dans une glacière (sans le couvercle) et mettre un pain de glace à côté ;
- bien sûr, la serviette humide reste valable.

Comment reconnaître le coup de chaleur...
Votre animal va se mettre à haleter, sa respiration s’accélère rapidement. Son coeur bat de plus en plus vite et il a du mal à trouver sa respiration. Sa langue et ses lèvres deviennent bleues à cause du manque d’oxygène. Il peut se mettre complètement allongé sur le côté en étant agité par des tremblements. Il est en état de choc et peu conscient.

Que faire...
En fait, si vous en arrivez à ces derniers stades où l’animal se trouve en décubitus latéral, il y a peu de chance que vous arriviez à le sauvez.
Il faut arriver à faire baisser au plus vite sa température corporelle. Le seul moyen simple que vous ayez à votre disposition (à défaut d’avoir un vétérinaire à proximité) est de le tremper entièrement dans l’eau (même si c’est un chinchilla dans ce cas là). Si vraiment il n’est pas loin, allez chez le vétérinaire le plus proche qui lui administrera un stimulant respiratoire et cardiaque.
Le reste du voyage est compromis de toute manière. Vous ne devez repartir que le lendemain matin.

Avec toutes ses précautions prises, il ne nous reste plus qu’à vous souhaiter de Bonnes Vacances et à vous donner rendez-vous à la rentrée pour en savoir encore plus sur nos rongeurs et lapins familiers.

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